任何忽視電路保護設計的電氣或電子產品都埋藏了故障隱患。保護您的昂貴設備歸根結底就是要對包括控制開關、電線和電源在內的整個電氣系統加以保護，以避免短路和電流過大情況的發生。確定針對某項具體應用的合適電路保護器件并不困難，但確實需要費一番思考。如果電氣和電子設備在設計中采用了規格制定得偏松的電路保護器件，則設備將極易因功率沖擊而遭到損壞并導致起火的災難性后果，反之，如果采用規格制定得偏嚴的電路保護器件，將會引起令人生厭的頻繁跳閘現象。目前的斷路器主要有熱斷路器、磁斷路器和通地漏泄斷路器等幾種。在選擇斷路器時，設計師不僅需要考慮以下的電路特性，還應當考慮包括斷路器的安裝位置以及外殼尺寸方面的限制條件：
　　
　　● 施加的額定交流或直流電壓
　　
　　● 單相、多相和極點數目
　　
　　● 適用的國家電氣標準和安全管理機構標準
　　
　　● 短路分斷能力

　　熱斷路器

　　熱斷路器采用一個與電路串聯的雙金屬片。電流在過載期間產生的熱量會使雙金屬片變形，從而使斷路器跳閘。與保險絲相比，熱保護器有一個顯著的優點，就是在跳閘后能夠重新復位。它們還可以用作被保護設備的電源接通/關斷開關。

　　隨著溫度的升高，熱斷路器的跳閘速度加快，并常常會在較低的電流電平下發生跳閘。當斷路器和系統暴露于同一熱源時，這一特性往往很有用處。