作為一種可生物降解材料，聚乳酸對于如今陷在塑料污染的泥淖中急于尋找出路的人類而言，是個可以嘗試的選擇。玉米、秸稈、稻殼等植物資源所提煉出的淀粉物質都可以成為制造聚乳酸的原料，而聚乳酸具有良好的生物可降解性，使用后能被自然界中微生物完全降解，其生成產物為二氧化碳和水，對保護環境沒有污染，是公認的環境友好材料。
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　　雖然聚乳酸的應用領域非常廣闊，但是具有韌性差、熱穩定性差、斷裂伸長率小、基體較脆等缺點，并且由于技術成熟度低，生產成本高也制約著聚乳酸的擴大應用。如何解決這些問題將成為推動聚乳酸材料發展的攻堅點，包頭稀土研究院將稀土改性劑作為了突破口。
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　　2月21日，根據媒體報導，我國內蒙古包頭稀土院新研發的聚乳酸用稀土耐熱改性劑獲得成功，在進行了連續工業試驗之后，測試結果表明其可滿足下游應用的所有技術指標要求。該改性劑通過添加2%左右稀土助劑來提高聚乳酸的韌性，通過實驗，加有該改性劑的聚乳酸經過特殊方式進行加工后的薄膜拉伸及斷裂伸長率可達到200%以上。
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　　包頭稀土研究院稀土助劑組助理工程師王慧表示：?“經測試，加入稀土改性劑的聚乳酸樣條按照GB/T 1040塑料拉伸性能試驗方法測試的話，斷裂伸長率大于等于30%，拉伸強度大于等于75兆帕，沖擊強度和彎曲強度也都有提高。”
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　　據悉，本次包頭稀土研究院從稀土穩定劑方面研發優勢出發，利用稀土元素中的鑭鈰輕稀土，合成綠色無毒環保的高性能聚乳酸稀土增韌改性劑，大大改善了傳統聚乳酸產品的性能劣勢，進一步拓寬了聚乳酸的應用領域。
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　　該新型聚乳酸用稀土改性劑不僅環保，且成本低廉，目前聚乳酸生產中使用的85改性劑的成本約為25萬/噸，而稀土改性劑的成本則在10萬/噸左右，低成本更有利于進行市場推廣。此外并且我國的稀土資源優勢也大大有利于對該改性劑的后續科研進展，未來在該改性劑的生產上有望實現完全自主生產。
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　　目前該改性劑已通過SGS檢驗鑒定，并已于日前正式投產。